O marco dos shaders programáveis
A NVIDIA celebra o 25º aniversário da GeForce 3, a primeira unidade de processamento gráfico da indústria a incorporar shaders programáveis. Lançada em 2001, a arquitetura foi fundamental para a criação de diversos jogos de época — de The Elder Scrolls III: Morrowind a DOOM 3 — e ajudou a estabelecer as bases técnicas dos gráficos modernos nos jogos para PC.
Revelada originalmente durante a Macworld em Tóquio, a GeForce 3 introduziu o processador gráfico NV20. O chip era construído em um processo de 150 nanômetros, contava com 57 milhões de transistores e 64 MB de memória. A apresentação histórica contou com a participação de Steve Jobs e David Kirk, então cientista-chefe da NVIDIA, que demonstraram o motor nFinite FX e o potencial das novas tecnologias de iluminação em tempo real.
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Impacto técnico e legado nos jogos
A tecnologia de shaders programáveis permitiu avanços visuais que não eram possíveis nos pipelines de função fixa utilizados até então. John Carmack, cofundador da id Software, utilizou o hardware para demonstrar um sistema unificado de iluminação por pixel em uma prévia de DOOM 3. Outros títulos da geração aproveitaram a potência para efeitos específicos:
- The Elder Scrolls III: Morrowind: Implementação de efeitos de água em tempo real.
- Max Payne: Uso de texturas de alta fidelidade e reflexos para o efeito bullet-time.
- AquaNox: Complexidade avançada em sistemas de iluminação e renderização.
Como parte das comemorações, a empresa compartilha conteúdos especiais revisitando a era do Windows XP e monitores CRT em seus canais sociais, relembrando a transição técnica que moldou a indústria de hardware atual.
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