Um protótipo de Pokémon Red para o Game Boy, datado de 1998, foi disponibilizado para leilão recentemente e já registra um lance inicial de US$ 25 mil. O item foi autenticado pela PSA, que identificou o cartucho como uma peça de desenvolvimento técnica única, apresentando 32 KB de dados legíveis que coincidem com a versão final lançada nos Estados Unidos.
Detalhes técnicos da placa de desenvolvimento
O cartucho utiliza uma placa de circuito identificada pelo número de série DMG-(F)KGDB-01, descrita no leilão da Goldin como um modelo de hardware não documentado anteriormente. A estrutura física do componente é consideravelmente mais longa que os cartuchos tradicionais de Game Boy e possui um adesivo com a inscrição DMB-MBC-16M-FLASH. O termo DMB refere-se ao codinome interno do console, Dot Matrix Game, enquanto MBC indica o controlador de banco de memória utilizado para expandir a capacidade do hardware original além do limite de 32 KB.
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Embora a leitura completa dos dados não tenha sido possível devido ao estado do componente, os especialistas da PSA realizaram uma análise parcial que confirmou a integridade da ROM. Uma característica específica deste protótipo é uma divergência no cabeçalho dos dados, localizada no deslocamento 0x014C. Neste ponto, o valor da versão Mask ROM está definido como 55, quando o padrão deveria ser 00. Essa alteração técnica afeta o checksum do cabeçalho no endereço 0x014D, resultando no valor CB em vez de 20, mas não altera o conteúdo do jogo em si.
Hardware e preservação histórica
A placa de circuito conta com um chip de memória flash Sharp de 16 megabits. Registros históricos de comunidades de preservação indicam que o número de peça DMG-(F)KGDB-01 já foi visto em outros cartuchos de desenvolvimento por volta do ano 2000, mas esta unidade específica de 1998 traz uma combinação de componentes que a torna tecnicamente distinta. O uso de memória flash permitia que os desenvolvedores gravassem e testassem versões do jogo repetidamente durante o ciclo de produção.
Pokémon Red foi um dos títulos responsáveis por estabelecer a franquia da Nintendo no mercado global, vendendo mais de 31 milhões de unidades em conjunto com a versão Blue. Itens desta natureza são fundamentais para o estudo da engenharia reversa e da história da produção de softwares da década de 90. O leilão ainda possui alguns dias de duração, e a expectativa é que o lance final supere significativamente o valor atual, dada a raridade de artefatos de desenvolvimento da série Pokémon que sobrevivem ao tempo com dados funcionais.
