Small Axe Studios deve desenvolver simulador de futebol
A 2K revelou oficialmente sua mais nova equipe de desenvolvimento, a Small Axe Studios, um estúdio de alto orçamento formado a partir do projeto Sports Lab da empresa. O novo time foca na criação de uma franquia esportiva de peso, conforme detalhado no site oficial da 2K. Embora a publicadora não tenha confirmado o esporte abordado, a estrutura interna e o histórico dos envolvidos apontam para um projeto focado em futebol.
A liderança do estúdio conta com Aaron McHardy, que assume o cargo de produtor executivo. McHardy possui vasta experiência no setor esportivo, tendo ocupado posições de destaque na EA Vancouver, onde trabalhou em franquias como FIFA, Madden e College Football. A equipe é composta majoritariamente por profissionais com passagens anteriores pelo desenvolvimento dos principais simuladores da Electronic Arts, o que reforça a especialização técnica do grupo no gênero.
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Pistas visuais encontradas nos materiais institucionais do estúdio corroboram a tese de um novo jogo de futebol. Em vídeos que exibem o ambiente de trabalho, é possível visualizar camisas de futebol, pôsteres de atletas e um cachecol com a inscrição Miracle of Istanbul, uma referência direta à final da Champions League de 2005. O lema adotado pela empresa, que afirma que um machado pequeno pode derrubar uma árvore grande, é interpretado no mercado como uma alusão ao objetivo de desafiar o domínio absoluto da franquia EA Sports FC.
O contexto da indústria favorece o surgimento de um novo competidor. Após o encerramento do contrato de licenciamento entre a FIFA e a EA, a federação internacional manifestou publicamente o desejo de encontrar novos parceiros para manter sua marca ativa nos videogames. A 2K já havia sido associada a negociações com a entidade máxima do futebol em relatórios anteriores, e a formação de um estúdio dedicado com especialistas em simulação esportiva indica que o projeto está em desenvolvimento ativo para PC e consoles.
Atualmente, o gênero é dominado pela Electronic Arts, que mantém uma liderança consolidada devido ao vasto catálogo de licenças oficiais e anos de presença no mercado. A entrada da 2K no segmento representaria a primeira tentativa de uma grande publicadora de oferecer uma alternativa de alto orçamento ao público que consome simuladores de futebol anualmente.
