A Naughty Dog dedicou anos de desenvolvimento e grande parte de sua força de trabalho em The Last of Us Online antes de focar totalmente em seu novo projeto original. Segundo o jornalista Jason Schreier, o título multiplayer nunca funcionou apenas como um projeto paralelo, consumindo recursos massivos que atrasaram a produção de novas experiências focadas em narrativa individual.
O impacto de The Last of Us Online no desenvolvimento
O volume de funcionários alocados no jogo multiplayer, somado à produção de remakes e remasterizações da franquia, explica o longo período de silêncio do estúdio durante a atual geração de consoles. A Naughty Dog cancelou o projeto oficialmente em 2023, sob a justificativa de que o suporte contínuo exigido para um jogo como serviço comprometeria a capacidade da empresa de criar os jogos de um jogador que definem sua identidade.
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Este movimento ocorreu em meio a uma mudança de estratégia da Sony no setor de jogos como serviço. Exemplos como o encerramento prematuro de Concord, as dificuldades enfrentadas pela Bungie com Destiny 2 e a recepção morna de Marathon ilustram os desafios da editora. Até mesmo a Guerrilla Games precisou reformular o projeto multiplayer de Horizon, transformando-o em um título de menor escala.
Foco total em Intergalactic: The Heretic Prophet
Com o encerramento definitivo das atividades em The Last of Us Online, a equipe principal da Naughty Dog migrou para Intergalactic: The Heretic Prophet. O título, revelado oficialmente durante o The Game Awards 2024, tornou-se a prioridade absoluta da desenvolvedora. Além da nova propriedade intelectual, circulam informações sobre o possível desenvolvimento de um novo capítulo para a franquia Uncharted, embora sem confirmação oficial até o momento.
O estúdio agora se aproxima de seis anos sem um lançamento inédito, sendo The Last of Us Part II, de 2020, o seu último grande título original. Desde o trailer de anúncio de Intergalactic, poucos detalhes adicionais surgiram, mantendo o mistério sobre a jogabilidade e a ambientação da nova jornada espacial da empresa.
