NASCAR 25 teve uma missão importante: colocar novamente os jogos oficiais da categoria no mapa dos melhores jogos de corrida de videogame. Depois de anos de títulos que dificilmente faziam justiça à NASCAR, a chegada da iRacing Studios trouxe uma base competente, principalmente onde realmente importava. A física funcionava, a inteligência artificial conseguia entregar boas disputas e o modo carreira finalmente dava motivos para passar bastante tempo jogando.
Por isso, NASCAR 26 chega em uma posição diferente. A franquia já não precisa provar que consegue fazer um bom jogo de NASCAR. Agora é preciso mostrar o quanto aquela base pode evoluir, e é justamente aí que esta sequência deixa sentimentos misturados. Existem melhorias claras na pilotagem, na evolução da pista e na apresentação, mas boa parte da estrutura continua próxima demais do que vimos no ano passado.
Isso não significa que NASCAR 26 seja ruim. Especialmente quando estamos correndo, ele consegue ser divertido. O problema é que a evolução entre os dois jogos nem sempre acompanha a expectativa criada pelo primeiro.
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A pilotagem continua sendo o grande acerto
A melhor parte de NASCAR 26 continua sendo dirigir os carros. A iRacing Studios mantém uma proposta entre simulação e acessibilidade, permitindo que diferentes jogadores encontrem um nível confortável de dificuldade sem transformar tudo em uma experiência completamente arcade.
A principal evolução está na maneira como os carros se comportam no limite. Existe mais rotação nas curvas, fazendo com que seja necessário trabalhar melhor com o carro em vez de simplesmente encontrar uma trajetória segura e repeti-la durante dezenas de voltas. Dependendo da configuração, a traseira fica mais arisca e o acelerador passa a ajudar no posicionamento do carro, tornando a pilotagem mais interessante conforme começamos a entender cada pista.
Também existe um novo trabalho relacionado aos pneus e à frenagem, algo mais perceptível nos circuitos mistos e nas pistas curtas. Ainda assim, NASCAR 26 continua acessível para quem pretende jogar apenas no controle, sem exigir que toda corrida se transforme em uma sessão de simulador.
Essa combinação funciona bem porque também existem diferenças perceptíveis entre as categorias. Aprender o comportamento dos diferentes carros ajuda a dar variedade para uma carreira que passa pela ARCA, Trucks e O’Reilly Series antes de chegar à Cup Series.
NASCAR 26 procura ser um jogo oficial capaz de funcionar no controle e no volante, oferecendo assistências para quem quer apenas correr e espaço suficiente para quem prefere trabalhar acertos e buscar mais precisão.
A pista dinâmica melhora as corridas longas
Uma das novidades mais interessantes é a evolução dinâmica da pista. Conforme as voltas passam, borracha vai sendo depositada no asfalto e determinadas linhas começam a oferecer mais aderência, fazendo com que a melhor trajetória no início de uma corrida não necessariamente continue sendo a mesma até o final.
É uma mudança especialmente importante em NASCAR porque grande parte da graça das provas está justamente nesses pequenos detalhes de posicionamento, gerenciamento de pneus, tráfego e escolha de linha. Quando todos esses sistemas trabalham juntos, NASCAR 26 entrega corridas muito melhores.
Os circuitos também continuam sendo um ponto forte. As irregularidades das pistas são perceptíveis e ajudam a diferenciar locais que, olhando apenas para o formato, poderiam parecer semelhantes demais.
A IA é boa, mas vai te irritar às vezes
A inteligência artificial de NASCAR 26 talvez seja o elemento mais contraditório do jogo. Quando funciona, consegue produzir disputas excelentes. Os adversários usam diferentes linhas, permanecem lado a lado por bastante tempo e não entregam uma posição facilmente assim que colocamos o carro por dentro.
É possível passar várias curvas tentando completar uma ultrapassagem, utilizar vácuo ou procurar outra trajetória. O spotter no seu rádio também funciona bem nessas situações e ajuda a entender o que está acontecendo ao redor.
Por outro lado, existem corridas em que o ritmo dos carros mais lentos destoa muito. É como se um grande bloco de pilotos acelerasse apenas uns 70% do que poderiam. Fica bem esquisito.
O desgaste dos pneus também parece influenciar bastante esse comportamento. Em algumas provas podemos passar as primeiras voltas brigando normalmente com um grupo e, de repente, começar a ganhar vários décimos por volta sem nenhuma mudança tão grande no nosso próprio ritmo.
NASCAR 26 oferece vários ajustes e permite inclusive editar ratings dos pilotos, o que ajuda a melhorar a experiência. Ainda assim, seria melhor se o equilíbrio inicial fosse mais consistente sem exigir tanto trabalho do jogador.
Ah, e o porquê do “mas vai te irritar as vezes”. Tem algumas IAs, em certas corridas, que parece que estão ali simplesmente para te fazer dar de cara com o muro ou pra te fazer rodar. Prepare-se.
A carreira continua sendo o coração do jogo
O modo carreira segue como principal responsável pela longevidade de NASCAR 26. Começamos na ARCA com pouco dinheiro e equipamento limitado, o que significa que terminar dentro do top 20 pode representar um resultado muito mais importante do que parece.
Depois de cada evento, precisamos administrar recursos utilizados na manutenção de motor, chassi, suspensão e carroceria, enquanto novas peças e melhorias vão gradualmente aumentando a competitividade da equipe.
Essa progressão funciona porque existe uma diferença clara entre pilotar um carro ruim e finalmente começar a disputar posições mais à frente. Uma 17ª colocação conquistada com dificuldade no começo pode ser muito mais satisfatória do que uma vitória fácil depois que a equipe está completamente desenvolvida.
Acho que mais elementos, como interação com outros pilotos, rivalidade e outras gestões da equipe, deixariam alguns jogadores mais satisfeitos. Mas particularmente não gosto de microgerenciar em todos os tipos de jogos. Acho a carreira na medida certa em NASCAR 26.
Peak Performance ajuda, mas poderia ensinar mais
Outra novidade é o Peak Performance, modo de treinamento que utiliza Jamie McMurray para apresentar referências de aceleração, frenagem e trajetória em cada pista.
É uma ideia muito boa principalmente para quem está começando. Correr em oval parece simples até o momento em que tentamos descobrir por que outro piloto está ganhando alguns décimos por volta fazendo aparentemente a mesma coisa.
Entender quando aliviar o acelerador, como posicionar o carro e onde voltar à potência faz bastante diferença, e NASCAR 26 pelo menos tenta ensinar esses conceitos.
Ainda faltam ferramentas melhores. Nem todas as referências parecem realmente ideais, e seria interessante aprofundar ainda mais a telemetria disponível, principalmente com mais informações sobre pneus e freios.
NASCAR 26 está mais bonito, mas nem sempre mais natural
A iluminação dinâmica é uma das melhorias visuais mais perceptíveis. As corridas noturnas estão excelentes, com iluminação das pistas, reflexos nos carros e uma atmosfera muito mais convincente.
Condições nubladas também funcionam bem e ajudam a diminuir o aspecto excessivamente limpo de alguns momentos de NASCAR 25. Por outro lado, nem toda mudança funciona da mesma maneira.
Algumas transições de fim de tarde exageram nos tons dourados e amarelados, parecendo proposital mesmo, pra ter aquela sensação de “uau que bonito”.
No geral, a evolução gráfica das texturas é pequena. O mais desatento que olhar para ambos os jogos, sem saber qual é o HUD do 26 e 25, vai achar que são o mesmo jogo ou vai ter dificuldades de escolher um dos dois como “o NASCAR com melhores texturas”. Tem espaço aqui para maior detalhamento.
The Chase é uma boa opção para quem quer ir direto ao que interessa
Outra novidade de NASCAR 26 é o The Chase, um modo que permite escolher os competidores e partir direto para as dez últimas corridas da temporada em busca do título. É uma alternativa interessante para quem gosta da disputa pelo campeonato, mas não necessariamente quer passar por uma temporada completa ou por toda a progressão do modo carreira.
Na prática, não é um modo que muda completamente a experiência, já que continuamos essencialmente disputando as mesmas corridas, mas funciona bem como uma opção mais direta. Principalmente depois de passar bastante tempo na carreira, ter a possibilidade de montar um Chase e ir direto para a parte mais importante do campeonato ajuda a dar mais variedade ao jogo.
Algumas ausências começam a incomodar
No ano passado era fácil aceitar certas limitações porque a prioridade precisava ser reconstruir a franquia. Agora essa base já existe, e algumas ausências passam a chamar mais atenção.
Ainda não existe modo foto ou multiplayer local em tela dividida. Esse é um ótimo estilo de corrida para ter multiplayer local, sem desculpas.
NASCAR é uma categoria extremamente ligada a estatísticas, rádio, replays, estratégia e narrativa de campeonato. O jogo reproduz muito bem os carros e circuitos, mas ainda aproveita pouco de tudo aquilo que acontece ao redor da corrida.
São coisas que não comprometem a experiência, mas que pesam mais em uma sequência construída em cima de uma base já estabelecida.
Vale a pena trocar NASCAR 25 pelo NASCAR 26?
Essa provavelmente será a principal dúvida de quem comprou o jogo anterior.
NASCAR 26 é melhor. A pilotagem ganhou mais personalidade, a pista dinâmica acrescenta bastante principalmente às corridas longas, a apresentação evoluiu e modos como o The Chase ajudam a oferecer mais opções para quem não quer necessariamente passar por uma temporada completa. Existem também várias pequenas melhorias espalhadas pela experiência.
O problema está no tamanho dessa evolução. Grande parte do modo carreira continua familiar, o multiplayer ainda possui limitações e a IA continua apresentando alguns problemas. Para alguém chegando agora, isso pouco importa: NASCAR 26 é claramente a melhor opção entre os dois jogos.
Quem passou muitas horas em NASCAR 25 provavelmente sentirá diferente. As melhorias estão presentes, mas existe uma sensação constante de estar diante de uma versão refinada do mesmo projeto, quando o segundo ano parecia ser justamente a oportunidade para ampliar bastante essa estrutura.
Conclusão
NASCAR 26 confirma que a iRacing Studios encontrou uma boa base para os jogos oficiais da categoria. A pilotagem é divertida, os carros apresentam um comportamento mais interessante, a pista dinâmica melhora bastante as corridas mais longas e uma IA bem configurada consegue produzir ótimas disputas.
O modo carreira também continua funcionando bem como motivação para seguir jogando, enquanto o The Chase acrescenta uma alternativa mais direta para quem quer focar na disputa pelo campeonato. Começar com equipamento limitado e perceber aos poucos que aquele top 20-25 sofrido virou uma disputa por top 10 e posteriormente por vitória continua sendo bastante satisfatório.
Ao mesmo tempo, este segundo jogo deixa mais evidentes os pontos que ainda precisam evoluir. A inteligência artificial precisa ser mais consistente durante provas longas, multiplayer local deveria existir e elementos da categoria NASCAR na vida real deveriam ser implementados no jogo com mais afinco.
Para quem não comprou NASCAR 25, esta é facilmente a melhor porta de entrada para essa nova fase da franquia. Para quem passou o último ano jogando o título anterior, a questão é diferente: NASCAR 26 é melhor, mas talvez não tenha mudado o suficiente para fazer essa troca parecer obrigatória. Esperar uma promoção faz mais sentido do que pagar o preço cheio.
A iRacing Studios já mostrou que sabe fazer um bom jogo de NASCAR. Agora precisa mostrar até onde consegue levar essa base.
Vale citar que o jogo ignora por completo o PT-BR. Não há legendas e menus em português, muito menos dublagens. Quem tem pouco ou nenhum conhecimento em inglês, vai sofrer pra curtir o jogo.
