O surgimento do projeto Goliath
A Ubisoft Milan, estúdio responsável pela série Mario + Rabbids, apresentou para a Nintendo uma proposta para um novo spin-off de The Legend of Zelda. Segundo reportagem exclusiva do Insider Gaming, o projeto era internamente conhecido como Goliath e representava a ambição da equipe italiana em expandir sua colaboração com a gigante japonesa para além do universo de Mario.
As discussões sobre essa nova parceria começaram logo após o lançamento de Mario + Rabbids Sparks of Hope, no final de 2022. Embora as vendas iniciais do título de estratégia não tenham atingido as expectativas mais altas, a recepção crítica positiva motivou a equipe liderada por Davide Soliani a buscar um desafio maior. O objetivo era criar um jogo que funcionasse como uma expansão do universo de Hyrule, mas com mecânicas e abordagens diferentes da linha principal da franquia.
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De um novo herói para o vilão Ganondorf
Inicialmente, a Ubisoft Milan planejou o título com um protagonista inédito, nunca antes visto na cronologia da série. No entanto, durante a fase de concepção e após o feedback da própria Nintendo, a ideia evoluiu. A empresa japonesa sugeriu que o personagem principal fosse substituído por Ganondorf, o principal antagonista da franquia. Essa mudança daria aos jogadores a oportunidade rara de controlar o vilão em uma narrativa própria.
A equipe trabalhou intensamente ao longo de 2023 para entregar um protótipo funcional que garantisse a aprovação final do projeto. A intenção era elevar o patamar da Ubisoft Milan dentro do organograma da Ubisoft, transformando-a em um dos estúdios principais da editora francesa. O cronograma previa que a apresentação decisiva ocorreria em novembro de 2023, definindo o futuro da produção para os anos seguintes.
O fim da parceria e a debandada do estúdio
A Nintendo rejeitou o protótipo de The Legend of Zelda desenvolvido pela Ubisoft no final de 2023 por motivos que não foram detalhados publicamente. Após o cancelamento de Goliath, houve tentativas de redirecionar a equipe para outras propriedades intelectuais da Nintendo, como Star Fox ou novos projetos de Mario, mas as negociações entre as duas empresas não avançaram e foram encerradas no início de 2024.
O cancelamento teve um impacto profundo na estrutura da Ubisoft Milan. Sem um projeto de grande porte para liderar, muitos desenvolvedores foram redistribuídos para outras produções da Ubisoft, como Beyond Good & Evil 2, ou colocados em regime de disponibilidade. Esse cenário resultou na saída de figuras centrais do estúdio, incluindo Davide Soliani, Cristina Nava e Gian Marco Zanna, que deixaram a empresa em julho de 2024 para fundar a Day 4 Night. Atualmente, esse novo estúdio trabalha em Bradley the Badger, jogo revelado oficialmente no final de 2025.
