Obbe Vermeij, ex-diretor técnico da Rockstar North, revelou detalhes sobre o desenvolvimento de um projeto cancelado da franquia Grand Theft Auto que seria ambientado em Tóquio. Vermeij, que participou da criação de títulos como GTA 3 e San Andreas, explicou em entrevista ao Thunderpick que a capital japonesa foi a localização internacional considerada com mais seriedade pela empresa no início dos anos 2000.
O desenvolvimento de Grand Theft Auto em Tóquio
O plano para levar Grand Theft Auto ao Japão foi conduzido principalmente pelo escritório da Rockstar em Nova York. Naquela época, a empresa avaliava diversas metrópoles para futuras expansões ou novos títulos, incluindo cidades como Rio de Janeiro, Moscou, Istambul, Londres e Paris. Entre as opções, Tóquio avançou significativamente, resultando inclusive no registro de marcas pela Take-Two Interactive em 2003 para GTA: Tokyo, GTA: Sin City e GTA: Bogota.
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A proposta não visava uma mudança drástica na jogabilidade da série, mas sim a adaptação da fórmula estabelecida em GTA 3 para a cultura japonesa. Segundo Vermeij, o combate com espadas samurai teria um papel central na dinâmica do jogo. Embora Sam Houser, cofundador da Rockstar, tenha visitado o estúdio da Rockstar North para discutir o conceito, o projeto nunca avançou para a fase de produção em larga escala.
Motivos para o cancelamento e riscos geográficos
A estratégia da Rockstar para viabilizar este Grand Theft Auto envolveria a colaboração com um estúdio sediado no Japão. A Rockstar North planejava fornecer suas ferramentas tecnológicas e o código do motor RenderWare para que uma equipe local liderasse o desenvolvimento, garantindo a precisão das referências culturais. Esse modelo de produção seria similar ao adotado na criação de Bully, onde a tecnologia central foi compartilhada com a Rockstar Vancouver.
O projeto foi interrompido porque os contratos com a desenvolvedora japonesa não chegaram a ser assinados. Vermeij destacou que a oportunidade para experimentos geográficos desse porte diminuiu com o tempo. Com o aumento expressivo nos custos de produção e ciclos de desenvolvimento mais longos, como os observados em Grand Theft Auto 6, a Rockstar passou a considerar cenários fora dos Estados Unidos como um risco financeiro desnecessário, preferindo manter a identidade satírica focada na cultura norte-americana.
