A Steam interrompeu permanentemente a produção e distribuição de seus cartões-presente físicos em lojas de varejo ao redor do mundo. A decisão da Valve foi motivada pelo aumento constante de golpes envolvendo esses itens, que têm sido utilizados por criminosos para extorquir dinheiro de usuários através de diversos esquemas de engenharia social.
A atualização foi confirmada silenciosamente na página de suporte oficial da plataforma, após ser detectada inicialmente por uma publicação do SteamDB. Segundo o comunicado oficial na FAQ da Steam, a Valve não enviará novos estoques para revendedores parceiros e espera que as unidades existentes nas prateleiras sejam totalmente esgotadas até o final de 2026.
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Segurança motiva mudanças na Steam
O programa de cartões físicos foi introduzido originalmente em 2012 como uma forma de facilitar o acesso a créditos na loja para quem não possuía métodos de pagamento digitais. No entanto, o sistema se tornou um alvo frequente para fraudadores. De acordo com a empresa, mesmo com a implementação progressiva de restrições de segurança nos últimos anos, os golpistas continuaram adaptando suas táticas para lesar os consumidores.
Os cartões de marcas populares são frequentemente solicitados por criminosos como forma de pagamento em golpes que variam de falsas cobranças de serviços a supostas dívidas governamentais. Ao encerrar a presença física no varejo, a Valve busca reduzir a superfície de ataque disponível para esses agentes mal-intencionados, dificultando a aquisição desses itens por pessoas que estão sendo coagidas por terceiros.
Para os jogadores que ainda possuem cartões físicos ou que encontrarem unidades remanescentes em lojas, a funcionalidade de resgate permanece inalterada. A Valve garantiu que todos os códigos válidos continuarão funcionando normalmente na loja digital, respeitando as leis locais de cada região. A transição não afeta o saldo já existente nas carteiras digitais dos usuários.
Foco total nos cartões digitais
Com a remoção dos itens físicos, a Valve direcionará todos os esforços para o programa de cartões-presente digitais, lançado originalmente em 2017. A empresa afirmou estar trabalhando para aprimorar essa experiência, citando melhorias recentes como o sistema de checkout para convidados, que permite que familiares e amigos enviem créditos diretamente para uma conta Steam sem a necessidade de procedimentos complexos.
A saída da Steam do mercado físico marca o fim de uma era para o varejo de jogos de PC. Por mais de uma década, gôndolas de grandes redes de lojas exibiam os cartões com valores variados, servindo como uma das poucas presenças tangíveis da marca em estabelecimentos tradicionais. Esse movimento acompanha uma tendência da indústria, onde o hardware e os acessórios físicos perdem espaço para ecossistemas totalmente controlados e monitorados digitalmente para evitar atividades ilícitas.
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